Het voorlezen van de huwelijksakte tijdens de burgerlijke ceremonie kan niet aan om het even wie worden toevertrouwd. Het Burgerlijk Wetboek regelt deze formaliteit strikt, en het ministeriële antwoord van 2013 aan senator Jean-Noël Cardoux heeft duidelijk gemaakt: het voorlezen van de huwelijksakte kan niet worden gedelegeerd aan een ambtenaar van de gemeente. Alleen de ambtenaar van de burgerlijke stand is bevoegd om dit uit te voeren.
Verschil tussen het voorlezen van artikelen van het Burgerlijk Wetboek en het voorlezen van de huwelijksakte
De burgerlijke ceremonie omvat twee verschillende voorlezingen die vaak door elkaar worden gehaald, zelfs door ervaren gemeentelijke ambtenaren. Artikel 75 van het Burgerlijk Wetboek verplicht de ambtenaar van de burgerlijke stand om bepaalde artikelen met betrekking tot de rechten en plichten van de echtgenoten voor te lezen voordat de instemming wordt gegeven. Artikel 38 van hetzelfde wetboek voorziet, na de instemming, in het voorlezen van de huwelijksakte aan de aanwezige partijen.
Deze twee voorlezingen volgen hetzelfde principe: ze vallen onder de exclusieve bevoegdheid van de ambtenaar van de burgerlijke stand. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft in zijn antwoord, gepubliceerd in september 2013, bevestigd dat noch de voorlezing van de artikelen, noch die van de akte kan worden gedelegeerd aan een gewone gemeentelijke ambtenaar, zelfs niet als hij de burgemeester gewoonlijk bij de ceremonies assisteert.
Om de praktische modaliteiten die de voorlezing van de huwelijksakte op Espace Mariage omkaderen, moet men terugkeren naar deze strikte juridische basis voordat men de werkelijke aanpassingen overweegt.
Ambtenaar van de burgerlijke stand: wie kan een huwelijk vieren en de akte voorlezen
De ambtenaar van de burgerlijke stand is in principe de burgemeester van de gemeente. De wethouders hebben van rechtswege de hoedanigheid van ambtenaar van de burgerlijke stand en kunnen dus een huwelijk vieren en de akte zonder bijkomende formaliteiten voorlezen.
Naast de burgemeester en zijn wethouders kan een gemeenteraadslid een delegatie van functies van ambtenaar van de burgerlijke stand ontvangen bij besluit van de burgemeester. Deze delegatie moet worden geformaliseerd en de betrokken akten moeten worden gespecificeerd. Zonder dit besluit kan een gemeenteraadslid het huwelijk niet vieren en de akte niet voorlezen.
Wij raden aan om systematisch de aanwezigheid en geldigheid van dit besluit te controleren. Een huwelijk dat wordt gevierd door iemand zonder de hoedanigheid van ambtenaar van de burgerlijke stand kan juridisch worden betwist, wat een reëel risico vormt voor de geldigheid van de unie.
Geval van kleine gemeenten
In gemeenten met een lage bevolking komt deze vraag regelmatig naar voren. De gemeentesecretaris, ook al bereidt hij het volledige dossier voor en stelt hij de akte op, is niet bevoegd om deze tijdens de ceremonie voor te lezen. Deze regel geldt zonder uitzondering, ongeacht het aantal inwoners van de gemeente.
Als de burgemeester en alle wethouders verhinderd zijn, gaat de oplossing via de delegatie aan een gemeenteraadslid. In extreme gevallen (bijvoorbeeld een huwelijk in extremis) bestaan er specifieke procedures, maar de eis van een competente ambtenaar van de burgerlijke stand blijft bestaan.
Delegatie van het voorlezen van de huwelijksakte: wat is toegestaan en wat niet
De verwarring komt vaak voort uit de zichtbare rol die sommige gemeentelijke ambtenaren tijdens de ceremonies spelen. In de praktijk kan de gemeentesecretaris de logistiek beheren, de echtgenoten begeleiden, de documenten voorbereiden. Deze interventies vallen onder de materiële organisatie, niet onder de juridische leiding van de ceremonie.
Hier zijn de regels die het voorlezen van de akte omkaderen:
- De burgemeester, als ambtenaar van de burgerlijke stand van rechtswege, is bevoegd om de akte zonder bijzondere voorwaarden voor te lezen.
- De wethouders hebben dezelfde bevoegdheid van rechtswege, zonder dat een specifiek besluit voor de voorlezing nodig is.
- Een gemeenteraadslid moet beschikken over een formele delegatie bij besluit van de burgemeester om de functies van ambtenaar van de burgerlijke stand uit te oefenen.
- Een gemeentelijke ambtenaar (gemeentesecretaris, administratief medewerker) kan in geen geval de akte voorlezen, zelfs niet in aanwezigheid van de burgemeester.
Het antwoord van het ministerie van Justitie, gepubliceerd in mei 2014 op de vraag van senator Éric Doligé, heeft deze positie in identieke bewoordingen bevestigd: geen enkele delegatie van de voorlezing is mogelijk naar een niet-ambtenaar van de burgerlijke stand.
Officiële voorlezing en interventies van naasten: twee verschillende momenten van de ceremonie
Een punt dat zelden door de concurrerende artikelen wordt behandeld, betreft de grens tussen het juridisch bindende deel van de ceremonie en de symbolische momenten die veel gemeenten tegenwoordig toestaan.
De getuigen of naasten van de echtgenoten kunnen geen enkel deel van de officiële akte voorlezen. Hun interventie vindt plaats in een apart moment, gewijd aan het voorlezen van teksten, gedichten of persoonlijke toespraken. Deze momenten hebben geen juridische waarde en vervangen niet de verplichtingen van de ambtenaar van de burgerlijke stand.
Deze scheiding is duidelijk in het recht, maar soms vaag in de opvoering van de ceremonie. Sommige burgemeesters laten graag naasten tussen de voorlezing van de artikelen van het Burgerlijk Wetboek en de ondertekening ingrijpen, wat de indruk wekt van een participatieve ceremonie. Het officiële deel (voorlezing van de artikelen, verzameling van instemmingen, voorlezing van de akte) blijft onder de exclusieve verantwoordelijkheid van de ambtenaar.
Praktische gevolgen voor de toekomstige echtgenoten
Als u uw ceremonie in het gemeentehuis wilt personaliseren, neem dan vooraf contact op met de dienst burgerlijke stand van uw gemeente. De meeste gemeenten accepteren het voorlezen van teksten door naasten, op voorwaarde dat ze niet tussen de officiële sequentie worden ingevoegd.
Het voorlezen van de huwelijksakte blijft een van de weinige administratieve handelingen waarbij de delegatie zo strikt is geregeld. Deze strengheid beschermt de geldigheid van de unie en garandeert dat de ambtenaar van de burgerlijke stand persoonlijk de verantwoordelijkheid draagt voor elke vermelding op de akte. Voordat u een rol toevertrouwt aan een naaste of een gemeentelijke ambtenaar tijdens de ceremonie, is het belangrijk om te controleren dat de grens tussen symbolische solemniteit en juridische formaliteit duidelijk blijft om latere betwistingen te voorkomen.